# Pourquoi les Philippines sont une destination incontournable pour les amoureux de nature ?
L’archipel des Philippines se distingue comme l’une des destinations les plus remarquables au monde pour les passionnés de biodiversité et d’écosystèmes préservés. Avec ses 7 641 îles dispersées dans l’océan Pacifique occidental, ce territoire offre une concentration exceptionnelle d’habitats naturels, allant des récifs coralliens parmi les plus riches de la planète aux forêts primaires abritant des espèces endémiques rares. La position géographique unique des Philippines, au cœur du triangle de corail et à la croisée de plusieurs zones climatiques, favorise une diversité biologique qui défie l’imagination. Des formations karstiques spectaculaires aux volcans actifs, des rizières ancestrales aux sanctuaires marins préservés, chaque île révèle un écosystème distinct façonné par des millions d’années d’évolution isolée. Cette richesse naturelle exceptionnelle fait des Philippines un laboratoire vivant pour comprendre la nature tropicale dans toute sa complexité.
Les écosystèmes marins exceptionnels de l’archipel des visayas
L’archipel des Visayas constitue le cœur battant de la biodiversité marine philippine, avec une concentration d’espèces qui rivalise avec les destinations les plus prestigieuses de plongée mondiale. Cette région centrale abrite certains des récifs coralliens les mieux préservés d’Asie du Sud-Est, où vous pouvez observer une vie sous-marine d’une intensité rarement égalée. Les courants marins qui traversent ces passages insulaires créent des conditions idéales pour le développement d’écosystèmes pélagiques et benthiques d’une richesse extraordinaire.
Le sanctuaire marin d’apo island et ses récifs coralliens préservés
Le sanctuaire marin d’Apo Island représente un modèle exemplaire de conservation communautaire depuis plus de trois décennies. Cette petite île volcanique de 74 hectares, située à sept kilomètres au large de Negros Oriental, abrite des récifs coralliens qui comptent parmi les plus sains des Philippines. Vous découvrirez ici plus de 650 espèces de poissons documentées et environ 400 espèces de coraux, créant un kaléidoscope sous-marin d’une beauté saisissante. Les tortues vertes et tortues imbriquées fréquentent régulièrement les eaux peu profondes, offrant des rencontres mémorables aux plongeurs et snorkeleurs.
La gestion participative de ce sanctuaire, impliquant directement les communautés locales dans la protection de leur patrimoine naturel, a permis une régénération spectaculaire des populations marines. Les zones de non-prélèvement strictement délimitées servent de nurseries pour les juvéniles, assurant le renouvellement des stocks de poissons dans toute la région. Cette approche durable démontre comment la conservation peut coexister harmonieusement avec le tourisme responsable, créant des bénéfices économiques directs pour les habitants tout en préservant l’intégrité écologique du site.
La biodiversité pélagique du détroit de tanon pour l’observation des dauphins
Le détroit de Tanon, qui sépare les îles de Negros et Cebu sur 160 kilomètres, constitue le plus vaste sanctuaire marin protégé des Philippines avec une superficie de 518 000 hectares. Ce corridor océanique profond attire une concentration exceptionnelle de mammifères marins, incluant plusieurs espèces de dauphins résidents et migrateurs. Vous aurez l’opportunité d’observer des groupes de dauphins à long bec, dauphins tachetés pantropicaux et dauphins
tursiops, mais aussi, plus rarement, des globicéphales et des cachalots. Les observations se font le matin, lorsque la mer est généralement plus calme et que les groupes viennent chasser à la surface. À la différence de certaines destinations où les cétacés sont fortement dérangés, des règles strictes encadrent ici l’approche des bateaux : vitesse réduite, distance minimale à respecter et temps d’observation limité par groupe. Pour vous, amoureux de nature, c’est l’assurance de vivre une expérience forte tout en limitant l’impact sur ces espèces sensibles.
La richesse pélagique du détroit de Tanon ne se limite pas aux dauphins. Thons, voiliers, raies mobula et même requins occasionnels profitent des remontées d’eaux profondes chargées en nutriments. Cette concentration de vie marine illustre le rôle crucial des corridors océaniques dans la connectivité des populations animales. En choisissant des opérateurs engagés dans l’écotourisme responsable, vous contribuez directement au financement des programmes de suivi scientifique et de sensibilisation des communautés riveraines.
Les jardins de corail de balicasag et leurs espèces endémiques
Au large de Panglao, dans la province de Bohol, l’île de Balicasag est célèbre pour ses jardins de corail d’une densité et d’une diversité impressionnantes. À quelques mètres seulement de la plage, un tombant abrupt plonge vers les profondeurs, tapissé de gorgones, d’éponges barriques et de tables d’Acropora. Vous y croiserez fréquemment bancs de carangues, poissons-papillons, poissons-anges et nudibranches aux couleurs presque irréelles. Pour un simple séjour de snorkeling aux Philippines, Balicasag fait partie des meilleurs spots de l’archipel.
Balicasag est également un refuge majeur pour plusieurs espèces endémiques ou quasi endémiques des Philippines, comme certains poissons demoiselles et gobies qui ne se rencontrent que dans cette partie du triangle de corail. Des zones de protection strictes y ont été établies, interdisant l’ancrage et la pêche, ce qui a permis aux coraux de se régénérer après des épisodes de blanchissement liés au réchauffement des eaux. Pour limiter votre empreinte écologique, privilégiez les crèmes solaires sans oxybenzone ni octinoxate, évitez tout contact avec le récif et respectez scrupuleusement les zones balisées.
Le triangle de corail et la concentration exceptionnelle de faune marine à moalboal
Située sur la côte ouest de Cebu, la péninsule de Moalboal est l’un des lieux emblématiques qui illustrent l’extraordinaire richesse du triangle de corail. Ici, vous avez la possibilité de plonger littéralement dans un nuage vivant : les célèbres bancs de sardines qui résident à l’année le long du récif de Panagsama. Des millions de poissons se déplacent à l’unisson, dessinant des formes changeantes qui évoquent un gigantesque organisme unique. C’est une scène digne d’un documentaire, accessible à quelques coups de palmes seulement depuis le rivage.
Moalboal ne se résume pas à ce phénomène spectaculaire. Tortues marines, poissons perroquets à bosse, barracudas et, en saison, thazards et thons à dents de chien patrouillent le long des tombants. Les plongeurs plus expérimentés exploreront les canyons et surplombs où se cachent requins de récif et poissons-scorpions. Cette concentration de faune marine s’explique par la rencontre des courants venant de la mer de Sulu et du détroit de Tanon, qui agit comme une autoroute biologique. En choisissant des clubs de plongée certifiés et engagés dans des programmes de nettoyage des fonds marins, vous participez directement à la préservation de cet écosystème d’exception.
Les forêts primaires et formations karstiques de palawan
Souvent décrite comme la « dernière frontière » des Philippines, Palawan abrite encore de vastes étendues de forêts primaires et de paysages karstiques spectaculaires. Classée réserve de biosphère par l’UNESCO, l’île constitue un refuge pour de nombreuses espèces endémiques et menacées, ainsi qu’un laboratoire naturel pour étudier les interactions entre mer, forêt et relief calcaire. Pour les amoureux de nature, un voyage à Palawan permet de passer, en quelques heures, de la canopée tropicale dense à des lagons turquoise entourés de falaises vertigineuses.
Le parc national de la rivière souterraine de puerto princesa classé UNESCO
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa est l’un des systèmes karstiques les plus remarquables d’Asie du Sud-Est. Une rivière navigable serpente sous une montagne de calcaire sur plus de huit kilomètres avant de se jeter directement dans la mer de Sulu. En parcourant ce labyrinthe à bord d’une petite embarcation, vous découvrez d’immenses salles drapées de stalactites, stalagmites et colonnes sculptées par des millions d’années d’érosion.
Au-delà de son attrait spectaculaire, ce site joue un rôle écologique majeur. Les forêts qui coiffent le massif abritent macaques crabiers, varans, calaos et une multitude d’espèces de chauves-souris qui utilisent les grottes comme gîtes. Les visites sont strictement réglementées : nombre de bateaux limité, parcours défini, horaires d’entrée contrôlés. Pour préserver la quiétude de la faune cavernicole, il est demandé de parler à voix basse et de ne pas utiliser de flash. En acceptant ces contraintes, vous contribuez à la conservation d’un écosystème fragile et unique au monde.
La réserve naturelle d’el nido et ses formations calcaires émergées
Au nord de Palawan, la réserve d’El Nido et l’archipel de Bacuit offrent un décor de carte postale dont la beauté cache une grande complexité géologique et écologique. Les aiguilles calcaires qui émergent de la mer sont les vestiges d’anciens récifs coralliens, lentement soulevés puis sculptés par l’érosion. Entre ces falaises se nichent des lagons intérieurs, des plages secrètes et des grottes marines accessibles uniquement à marée basse ou en kayak. Chaque crique abrite son propre micro-écosystème, une véritable mosaïque d’habitats à l’échelle de quelques centaines de mètres.
La protection de cette zone ne se limite pas à la surface. Les parois calcaires abritent des plantes pionnières capables de survivre sur quelques centimètres de sol, tandis que les forêts littorales recèlent une avifaune riche, composée notamment de loriquets, de pigeons impériaux et de petits rapaces. Pour limiter la pression sur les sites emblématiques comme Big Lagoon ou Secret Lagoon, des systèmes de quotas et de créneaux horaires ont été mis en place. En optant pour des excursions en petits groupes et en évitant les périodes de pointe, vous améliorez significativement votre expérience tout en réduisant l’impact sur les environnements les plus sensibles.
La faune endémique du massif forestier du mont mantalingahan
Le mont Mantalingahan, point culminant de Palawan avec ses 2 086 mètres, est entouré d’un massif forestier qui figure parmi les plus importants réservoirs de biodiversité des Philippines. Proposé pour une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce massif est un hotspot pour les espèces endémiques : plus de la moitié des plantes recensées dans les zones de haute altitude n’existent nulle part ailleurs sur la planète. On y trouve des orchidées rares, des fougères arborescentes géantes, ainsi que des plantes carnivores du genre Nepenthes adaptées aux sols pauvres en nutriments.
Cette montagne est également un bastion pour plusieurs espèces animales emblématiques de Palawan, telles que le cerf de Palawan, le porc-épic malais ou encore certains oiseaux endémiques comme le perroquet à tête blanche. Les communautés indigènes qui vivent sur les versants pratiquent encore l’agroforesterie traditionnelle, ce qui limite la déforestation intensive observée ailleurs dans le pays. Les treks vers les zones de haute altitude sont réservés aux marcheurs bien préparés et encadrés par des guides locaux, ce qui permet de contrôler le nombre de visiteurs et de canaliser la fréquentation sur des sentiers balisés.
Les lagons cristallins et mangroves de coron bay
Entre l’île de Coron et Busuanga, Coron Bay dévoile une succession de lagons cristallins cernés de falaises noires, de lacs d’eau douce isolés de la mer et de mangroves très denses. Les sites les plus connus, comme Kayangan Lake ou Barracuda Lake, illustrent la complexité des environnements mixtes eau douce/eau salée. Dans certains lacs, la colonne d’eau présente plusieurs couches distinctes de salinité et de température, créant des niches écologiques exploitables par des organismes spécialisés.
Les mangroves qui bordent les anses abritent de nombreuses nurseries pour poissons, crustacés et mollusques. Elles jouent aussi un rôle de rempart naturel contre l’érosion côtière et les tempêtes tropicales de plus en plus intenses. Des projets de replantation impliquant les communautés locales ont permis de restaurer des zones dégradées par les anciennes pratiques de pêche à la dynamite. Pour explorer ces paysages, privilégiez le kayak de mer ou les petites embarcations à faible tirant d’eau : vous pourrez ainsi vous faufiler dans les chenaux de mangroves sans les abîmer, tout en observant hérons, martin-pêcheurs et, avec un peu de chance, quelques varans se chauffant au soleil.
Les écosystèmes volcaniques actifs et terrasses rizicoles de luzon
Au nord de l’archipel, l’île de Luzon concentre une grande partie des reliefs montagneux et volcaniques des Philippines. Ici, les forces tectoniques qui ont façonné le pays restent bien visibles : cônes volcaniques quasi parfaits, caldeiras occupées par des lacs émeraude, vallées profondes sculptées par l’érosion. Dans ces paysages parfois rudes, les sociétés humaines ont développé des formes d’agriculture en terrasses parmi les plus ingénieuses du monde, témoignant d’une adaptation millénaire à l’environnement.
Le volcan mayon et sa biodiversité adaptée aux sols pyroclastiques
Dans la région de Bicol, le volcan Mayon domine le paysage de ses 2 463 mètres, offrant la silhouette conique la plus symétrique des Philippines. Classé parc naturel, il reste l’un des volcans les plus actifs du pays, avec des éruptions régulières qui modifient continuellement le relief. Les coulées de lave et dépôts pyroclastiques semblent, à première vue, stériles. Pourtant, quelques années seulement après une éruption, une végétation pionnière parvient à recoloniser ces sols minéraux.
Herbacées tolérantes à la sécheresse, arbustes fixateurs d’azote et espèces locales de figuiers s’installent progressivement sur les pentes, permettant à toute une faune de revenir : oiseaux insectivores, reptiles, petits mammifères. Visiter les flancs de Mayon avec un guide local, c’est observer en accéléré le processus de succession écologique, comme si l’on feuilletait le livre de la vie après une perturbation majeure. Les itinéraires de randonnée sont aménagés pour éviter les zones à risque en cas d’alerte volcanique, et il est essentiel de se renseigner sur l’activité du volcan avant toute excursion.
Les terrasses de riz en amphithéâtre de banaue classées patrimoine mondial
Au cœur de la cordillère centrale, les terrasses rizicoles de Banaue, Batad ou encore Bangaan forment de véritables amphithéâtres sculptés à flanc de montagne. Âgées de plus de 2 000 ans selon certaines estimations, ces structures sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO comme un exemple exceptionnel d’ingénierie agricole durable. Les murs de pierres et de terre, maintenus par un système sophistiqué de canaux d’irrigation gravitaire, témoignent d’une compréhension fine des cycles de l’eau et de la topographie.
Ces terrasses ne sont pas qu’un décor spectaculaire pour les randonneurs. Elles abritent une biodiversité associée aux rizières irriguées traditionnelles : libellules, grenouilles, oiseaux aquatiques et une multitude de micro-organismes qui fertilisent naturellement les sols. Les communautés Ifugao perpétuent des variétés anciennes de riz, mieux adaptées aux conditions locales que les hybrides modernes. En séjournant dans des hébergements chez l’habitant et en rémunérant équitablement les guides locaux, vous contribuez au maintien de ces pratiques ancestrales face à l’exode rural et aux pressions économiques.
Le cratère et lac pinatubo issus de l’éruption de 1991
Le mont Pinatubo, dont l’éruption cataclysmique de 1991 a été l’une des plus puissantes du XXe siècle, illustre parfaitement la capacité de la nature à se régénérer. Le sommet effondré a laissé place à une caldeira remplie par un lac aux eaux turquoise, aujourd’hui accessible via une combinaison de piste en 4×4 et de randonnée. Sur le chemin, le paysage rappelle par endroits un désert minéral, composé de canyons de cendres solidifiées et de lits de lahars que les pluies ont sculptés en reliefs tourmentés.
Depuis l’éruption, une nouvelle végétation a commencé à recoloniser les versants, avec des espèces pionnières très tolérantes aux sols instables. Pour les amoureux de nature, une visite au Pinatubo ressemble à un voyage sur une autre planète, tant le contraste est marqué entre la désolation initiale et le retour progressif de la vie. Il est recommandé de partir tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs et les orages de l’après-midi, et de toujours effectuer l’excursion avec des opérateurs qui suivent les consignes de sécurité émises par l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie.
La cordillère centrale et ses écosystèmes montagnards tropicaux
La cordillère centrale de Luzon, qui s’étend du nord de Baguio jusqu’aux provinces de Mountain Province et Kalinga, abrite une succession d’écosystèmes montagnards tropicaux encore largement méconnus. À mesure que l’on gagne en altitude, les forêts tropicales humides cèdent la place à des forêts de pins de Benguet, puis à des zones de brouillard permanent où mousses, lichens et épiphytes recouvrent les branches comme un manteau. Ce gradient altitudinal permet la coexistence d’une grande diversité d’espèces sur un espace relativement restreint.
Pour les randonneurs, des sommets comme le mont Pulag offrent une vue spectaculaire sur une mer de nuages au lever du soleil, au-dessus de prairies d’herbes naines et de buissons. Ces milieux ouverts abritent des espèces d’oiseaux endémiques des hautes terres, ainsi que de petits mammifères qui ne se rencontrent pas dans les basses altitudes. Afin de limiter l’érosion et les impacts sur la flore alpine tropicale, l’accès à certains sommets est soumis à permis et à un quota quotidien de visiteurs. Il convient donc de planifier votre ascension plusieurs semaines à l’avance, surtout en haute saison.
La mégafaune endémique et sanctuaires ornithologiques philippins
Au-delà de ses paysages, les Philippines sont un véritable trésor pour les passionnés de faune sauvage. L’isolement des îles et la diversité des habitats ont favorisé l’évolution d’une faune endémique exceptionnelle, allant des plus petits primates du monde aux plus grands rapaces forestiers. Plusieurs sanctuaires et centres de conservation se sont développés pour protéger ces espèces emblématiques, souvent menacées par la perte d’habitat et le braconnage.
Le tarsier des philippines dans les forêts de bohol
Le tarsier philippin, souvent présenté comme le plus petit primate du monde, est l’un des symboles forts de la biodiversité du pays. Avec ses immenses yeux adaptés à la vision nocturne et ses doigts allongés, il se faufile la nuit entre les branches à la recherche d’insectes. Sur l’île de Bohol, des sanctuaires dédiés, comme le Philippine Tarsier Sanctuary à Corella, permettent d’observer cet animal fascinant dans des conditions respectueuses de son bien-être.
Les tarsiers sont extrêmement sensibles au stress, au bruit et à la lumière. C’est pourquoi les visites sont strictement encadrées : interdiction de toucher les animaux, de les éclairer au flash ou de parler fort à proximité. Seuls quelques individus habitués à la présence humaine sont visibles le long de sentiers balisés, tandis que la majorité de la population évolue librement dans la réserve forestière. En réglant un droit d’entrée modeste, vous financez la protection de leur habitat et les programmes d’éducation des communautés locales, essentiels pour lutter contre la capture illégale.
L’aigle des singes et le centre de conservation de davao
L’aigle des Philippines, parfois surnommé « aigle mangeur de singes », est l’un des plus grands rapaces forestiers au monde et figure parmi les espèces les plus menacées de la planète. Endémique de quelques grandes îles dont Mindanao, il souffre particulièrement de la déforestation. À proximité de Davao, le Philippine Eagle Center joue un rôle crucial dans sa préservation, en combinant reproduction en captivité, réhabilitation et sensibilisation du public.
La visite du centre offre une occasion rare d’observer ce géant discret de la canopée, ainsi que d’autres rapaces indigènes, dans un cadre semi-naturel. Des panneaux pédagogiques détaillent les défis liés à la conservation de l’espèce : fragmentation des habitats, électrocution sur les lignes électriques, conflits avec les populations rurales. En soutenant ce type d’initiative, vous contribuez non seulement à sauver une espèce emblématique, mais aussi à préserver l’ensemble des forêts de montagne dont elle dépend pour chasser et nicher.
Les requins-baleines de donsol et protocoles d’observation responsable
Dans la province de Sorsogon, le village de Donsol est devenu une référence mondiale pour l’observation éthique des requins-baleines. Chaque année, entre novembre et mai, ces géants planctonivores se rassemblent dans la baie pour se nourrir des blooms de plancton. Plutôt que de les attirer artificiellement avec de la nourriture, comme cela se pratique ailleurs, Donsol a opté pour une approche plus respectueuse, basée sur les migrations naturelles.
Les interactions avec les requins-baleines sont encadrées par un code de conduite strict : nombre limité de nageurs par animal, distance minimale à respecter, interdiction de toucher ou de gêner l’animal dans sa trajectoire. Des « whale shark interaction officers » montent à bord des bateaux pour s’assurer du respect de ces règles. En acceptant que la rencontre ne soit jamais garantie et en privilégiant ce modèle de tourisme responsable, vous envoyez un signal fort en faveur de pratiques durables, qui profitent à la fois aux communautés locales et à la mégafaune marine.
Les formations géologiques et phénomènes karstiques de bohol et samar
Les Philippines ne fascinent pas seulement par leur biodiversité, mais aussi par la diversité de leurs formes géologiques. Sur les îles de Bohol et Samar, le calcaire, l’eau et le temps ont façonné des paysages uniques au monde : collines coniques alignées à perte de vue, grottes cristallisées, rivières souterraines et forêts sèches sur substrat karstique. Pour les passionnés de géologie comme pour les randonneurs curieux, ces régions sont un terrain de jeu inépuisable.
Les chocolate hills et leur formation conique unique au monde
Les Chocolate Hills de Bohol, avec leurs plus de 1 200 collines quasi parfaitement coniques, constituent l’un des paysages les plus emblématiques des Philippines. Durant la saison sèche, la végétation herbacée qui les recouvre prend une teinte brun chocolat, d’où leur nom. Ces collines seraient le résultat de la dissolution progressive d’un ancien plateau calcaire, combinée à une érosion différentielle qui a laissé intacts ces cônes plus résistants.
Vu depuis les plateformes d’observation de Carmen, l’alignement régulier des collines donne l’impression d’un paysage artificiel, comme si la nature s’était amusée à jouer aux dominos géants. En réalité, il s’agit d’un exemple spectaculaire de relief karstique tropical. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer les zones périphériques moins fréquentées, où les collines laissent place à des vallées cultivées et à de petites forêts secondaires. Pour profiter pleinement du panorama, privilégiez les heures matinales ou la fin de journée, lorsque les ombres accentuent le relief.
Le système de grottes de sohoton et ses formations stalactitiques
Sur l’île de Samar, le parc naturel de Sohoton propose un réseau de grottes et de rivières souterraines parmi les plus spectaculaires de l’archipel. Accessible en bateau puis à pied, ce système karstique se compose de galeries ornées de stalactites, stalagmites, draperies et colonnes formées par le lent dépôt de calcite. Certaines salles atteignent des dimensions cathédrales, avec des concrétions qui évoquent des orgues, des rideaux ou des cascades pétrifiées.
Explorer ces grottes, c’est un peu comme pénétrer dans les coulisses des paysages de surface : on y voit à l’œuvre les mêmes processus géologiques, mais à une échelle de temps vertigineuse. Les visites sont encadrées par des guides spéléologues formés, qui veillent à limiter le nombre de personnes simultanément dans chaque galerie et à éviter tout contact avec les formations, très fragiles. Munissez-vous de chaussures antidérapantes et acceptez l’humidité ambiante : en échange, vous découvrirez un monde souterrain silencieux, seulement troublé par les gouttes d’eau et le bruissement des chauves-souris.
Le parc naturel de rajah sikatuna et sa forêt de dipterocarpacées
Non loin des Chocolate Hills, le parc naturel de Rajah Sikatuna protège l’un des derniers noyaux de forêt de dipterocarpacées de Bohol. Ces arbres tropicaux géants, parfois hauts de plus de 40 mètres, dominent la canopée et abritent une biodiversité remarquable. Le parc est un hotspot pour l’observation des oiseaux forestiers : calaos, drongos, bulbuls, mais aussi quelques espèces endémiques plus discrètes, appréciées des ornithologues.
Plusieurs sentiers balisés de difficulté variable permettent de s’enfoncer dans la forêt, de franchir de petits ruisseaux et de gagner des points de vue sur le relief karstique environnant. On y perçoit à quel point ces forêts jouent un rôle crucial dans la régulation du cycle de l’eau et dans la protection des sols contre l’érosion. Pour limiter le dérangement de la faune, privilégiez des groupes réduits et marchez en silence : vous augmenterez vos chances d’apercevoir des mammifères arboricoles ou des reptiles, tout en laissant la forêt « parler » à son propre rythme.
Les écosystèmes insulaires préservés de mindanao et archipel de sulu
Au sud des Philippines, Mindanao et l’archipel de Sulu abritent certains des écosystèmes les plus sauvages et les moins visités du pays. Volcans couverts de forêts, récifs éloignés de toute pollution, mangroves intactes : ces régions, longtemps restées à l’écart des grands flux touristiques, offrent un visage plus confidentiel mais tout aussi fascinant de la nature philippine. Elles représentent aussi des refuges essentiels pour de nombreuses espèces menacées.
Le parc national du mont apo et sa flore alpine tropicale
Point culminant des Philippines avec ses 2 954 mètres, le mont Apo domine le paysage de Mindanao et constitue un massif d’une importance écologique majeure. Classé parc national, il abrite une succession de ceintures de végétation allant des forêts de plaine aux forêts de nuages, puis à une flore alpine tropicale dans les plus hautes altitudes. Sur les pentes supérieures, les arbres se rabougrissent et laissent place à des landes d’arbustes, de bruyères et de graminées résistantes au vent et au froid.
Le mont Apo est aussi l’un des derniers bastions de l’aigle des Philippines, ainsi que de plusieurs espèces endémiques de rongeurs, amphibiens et plantes. Les itinéraires de trekking, qui s’étalent sur deux à trois jours selon la route choisie, sont strictement réglementés : nécessité d’obtenir un permis, obligation de partir avec un guide agréé, interdiction de laisser des déchets. Pour vous, randonneur amoureux de nature, c’est l’occasion de vivre une immersion profonde dans un écosystème montagnard tropical encore préservé, à condition de respecter scrupuleusement les consignes de « leave no trace ».
L’île de siargao et ses mangroves de del carmen
Siargao est souvent associée au surf et à la célèbre vague de Cloud 9, mais elle recèle un autre trésor naturel moins connu : l’un des plus vastes systèmes de mangroves des Philippines, autour de la municipalité de Del Carmen. Vue du ciel, cette mosaïque de racines et de chenaux dessine un véritable labyrinthe vert, où la mer et la forêt s’interpénètrent. Ces mangroves jouent un rôle crucial de nurserie pour de nombreuses espèces de poissons et de crustacés, tout en protégeant les côtes contre les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer.
Plusieurs circuits en bateau ou en paddle permettent d’explorer ce réseau de mangroves à un rythme lent, au plus près de l’eau. Vous y observerez hérons, aigrettes, martin-pêcheurs, et peut-être même quelques varans ou serpents arboricoles. Afin de préserver la quiétude des lieux, il est recommandé d’éviter les moteurs puissants et de limiter le volume sonore. En intégrant une visite des mangroves de Del Carmen à votre séjour à Siargao, vous découvrez une autre facette de l’île, complémentaire à ses plages et à ses spots de surf.
Le sanctuaire marin de tubbataha reefs et sa protection intégrale
Situé au cœur de la mer de Sulu, à plusieurs heures de navigation de toute terre habitée, le parc naturel de Tubbataha Reefs est l’un des joyaux absolus de la nature philippine. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire marin ne se visite qu’en croisière-plongée, pendant une courte fenêtre saisonnière entre mars et juin, lorsque les conditions météorologiques le permettent. Les récifs y sont dans un état de conservation exceptionnel, avec plus de 600 espèces de poissons et près de la moitié des espèces de coraux hermatypiques mondiales répertoriées.
La protection de Tubbataha est particulièrement stricte : absence totale d’infrastructures touristiques sur place, contrôle rigoureux des permis, présence permanente de gardes forestiers marins. Pour les plongeurs expérimentés, c’est une expérience qui s’apparente à un retour aux origines, comme si l’on explorait un océan tel qu’il existait avant l’ère industrielle. Requins de récif, requins marteaux, raies manta, tortues, bancs de barracudas et de carangues y évoluent dans un ballet permanent. En acceptant les contraintes logistiques et financières d’une telle expédition, vous soutenez l’un des modèles les plus aboutis de conservation marine intégrale au monde.